Międzynarodowy Dzień Pisarzy został ustanowiony w 1984 r. przez PEN Club, czyli Międzynarodowe Stowarzyszenie Pisarzy, które założono w 1921 roku w Londynie w celu promowania przyjaźni oraz intelektualnej współpracy pomiędzy pisarzami z całego świata.
PEN Club jest organizacją niepolityczną i pozarządową, związaną z UNESCO oraz Komisją Ekonomiczno-Społeczną Narodów Zjednoczonych. Kieruje się zasadą, że literatura spełnia istotną rolę w rozwoju międzynarodowej współpracy.
Założycielem i pierwszym prezesem Polskiego Klubu Literackiego (1925) był Stefan Żeromski. Po jego śmierci stanowisko to przejmowali kolejno:
- 1925–1926 Jan Lorentowicz
- 1927–1933 Ferdynand Goetel
- 1933–1978 Jan Parandowski
- 1978–1990 Juliusz Żuławski
- 1991–1996 Artur Międzyrzecki
- 1997–1999 Jacek Bocheński
- 1999–2001 Janusz Maciejewski
- 2001–2010 Władysław Bartoszewski
- od 2010 Adam Pomorski
Polska strona PEN Clubu: penclub.com.pl